石灰石一種碳酸鹽礦石。由方解石及其他雜質所組成，是鋼鐵冶金的重要熔劑。純的石灰石即方解石，白色、性脆、硬度(HM)為3、密度2．71g／cm3；理論化學成分為CaO56.04％、CO243．96％。屬三方晶系，其常見的晶體為菱面體。當Ca被Fe、Mn或Zn置換時，密度稍有增加。純石灰石加熱至530℃開始分解，910℃分解劇烈，放出CO2并吸收熱量，但純石灰石在自然界中很少。石灰石經常與碳酸鎂組成白云石，或類質同象的混合物。所含的雜質主要為氧化硅，它以石英、燧石礦礦物出現；硫化物雜質有黃鐵礦等；還有一些硅鎂鋁等雜質如黏土、長石及云母等，有時還含有煤及地瀝青等有機物，因此石灰石的顏色隨所含雜質有淡綠色、黃色、褐色、紅色以及灰色、黑色不等。石灰石根據其化學成分不同可分別作為水泥、冶金熔劑及化工的原料。用作水泥原料的石灰石要求CaO≥48％、MgO≤3.0％、K2O+Na2O<0.6％，SiO2≤1％，SiO2≤4％。

用作化工原料的石灰石，其質量隨產品要求而不同。用作鋼鐵冶金原料的石灰石的化學成分隨用途而不同：高爐煉鐵用的石灰石，要求含堿性氧化物CaO+MgO高，酸性氧化物SiO2和Al2O3低，有害雜質S、P低，一般要求CaO≥52％，SiO2<3％，否則會降低石灰石的有效熔劑性，增加渣量，增大焦比；直接入高爐的石灰石還要有一定的機械強度及合理的粒度，以承受多次轉運而不成粉末，長期存放時，機械強度也不降低；大、中型高爐用石灰石的合理粒度為25～75mm；小型高爐用的為10～30mm。為達到上述合理粒度，石灰石在入爐前應經破碎和篩分處理。煉鋼用石灰石質量要求更高，一般要求含CaCO3高，酸性氧化物低，MgCO3含量應加以控制，因為MgO會增加爐渣黏度影響硫、磷進入爐渣；石灰石中的硫、磷是有害元素應嚴格加以控制。煉鋼要求石灰石的化學成分一般是CaCO390％～94％，．MgCO33％～5％，SiO21.5％～3.5％，Fe2O3,Al2O3均小于1％，S、P很低。

冶金工業需要用大量石灰石及石灰石煅燒產品——石灰。

煉鋼過程中常用石灰做造渣材料，鐵礦粉造塊過程中也可用石灰作溶劑，石灰中的CaO是爐渣的主要成分，它參與脫P脫S反應。

石灰石冶金過程的溶劑，為了使冶金達到理想的技術經濟指標，石灰質量顯得至關重要。在相同的生產條件下，石灰質量的好壞取決于石灰石的質量。

石灰石的主要成分是CaCO3，含有少量的等SiO2、Mg CO3在900℃左右時，受熱分解，生成CaO，釋放出CO2.

CaCO3的含量表示了石灰石的純度，它直接影響著煅燒石灰石中的CaO的含量，因此含量越高越好，特級冶金石灰石要求達到96.4%，較差的四級石灰石為89.3%。

SiO2 是石灰石中的有害雜質。特級冶金石灰石w（SiO2）要求小于等于1.5%,較差的四級石灰石SiO2要求小于等于3.5%。的害處是冶煉造渣過程中消耗自身含有的CaO。